★-----多様なベトナムの姿

ベトナムは1年中暑い国だと思っている方は多いのではないでしょうか？

地図を見ればわかるとおり、ベトナムは日本のように南北にS字に長い国。日本の面積の9割ほどの大きさです。東北と九州の気候が異なるように、ベトナムも地域によって気候が大きく異なります。
さらに国の東側は海、西側には山脈があり、気候だけでなく暮らし方、作物などもさまざま。このためベトナム国内でも地域によって料理や食べ方に大きな違いがあるのです。

大きく３つにわけた地域の特徴はこんなふうです。

★-----甘めでコクのある南部

年間を通して暑く、雨季と乾季がある熱帯モンスーン気候。インドシナを流れる大河メコン川の肥沃なデルタが広がっています。この気候も手伝って、さまざまな食糧が生産されています。
メコンデルタの米、トロピカルフルーツや野菜、ココナッツ、多種多様なハーブ、メコンデルタの川魚など食材は非常に豊富です。

料理は暑い気候に合う甘酸っぱい味つけです。
とにかく甘さが目立ちますが、この甘みに負けないほどの酸味、塩気を加えていて、どの味もしっかりと付けてバランスを取っています。油脂や種子類、ココナッツミルクなどを使う、コクのあるこってりとした料理を好みます。

★-----辛さとバラエティの中部

南部同様に雨季と乾季がありますが、乾季の暑さは本当に強烈。さらに南北を分断する山々が、この地域の気候を変わりやすくしています。
料理はこの厳しい気候に打ち勝つようなはっきりとした味が好まれます。南部同様に甘みも加えますが、ヌックマムなどの塩気が強い料理が多く、唐辛子をたくさん加えた辛い味付けは中部独特です。

南シナ海に面する東側には、ニャチャン、クイニョン、ダナンなどたくさんの漁港があり、海の幸が豊富。他の地域では見ることのない、海の珍味や海の幸の料理があります。
山脈のある西側の地域は、かつてフランスがプランテーションを展開していた土地。今でもコーヒー、お茶、コショウなど、さまざまな高原作物が作られています。
なかでもダラットは、高原野菜の栽培で有名。フランスから入ってきた洋野菜などの生産が盛んで、高原野菜料理が食べられます。

かつての王宮のあったフエの王宮料理や、中国との貿易が盛んだったホイアンのベトナム風中華料理など、個性的な料理を持つ街も多くあります。

★-----季節感のある北部

北部ベトナムには四季があります。夏は高温で雨が多いうえ湿度が高く、南部よりも暑く感じるほど。一方、冬は10度前後まで気温が下がるので、南国ベトナムというイメージはこのときばかりは通用しません。

中国から注ぐ紅河のデルタ地域は北の穀倉地帯で、お米の生産が盛ん。でも、寒い冬のあるこの地域は、南部や中部に比べると食糧の生産は少なく、南部に比べて倹約的な料理が多いのが特徴です。四季があるので、旬のある野菜も多く見受けられます。

料理はサッパリとした甘味が少ない味付けが好まれます。南部より塩辛く感じるのは甘みが少ないからで、実際に使う調味料の量は、全体的に南部よりも少なめです。
一部の海に面した地域を除き、魚は川魚を多く食べます。 川魚、田ガニ、タニシなど、川の幸を使った料理が豊富です。味噌や豆腐、麺など隣国中国の影響を受けた食品の多くは北部が元祖です。